“精简、统一、效能”原则，是党和国家对机构编制工作的一贯要求。早在延安时期，毛泽东同志就提出，“精兵简政”是严格的、彻底的、普遍的，必须达到精简、统一、效能、节约和反对官僚主义五项目的。新中国成立后，在长期的改革和管理实践中，反复强调精简、统一、效能，并将其作为我国机构编制管理工作的基本原则加以坚持。所谓“精简”原则，是指依法设置国家机关，严格控制机构编制，定员定岗，国家机关之间职责明确，层次清楚。精简不能简单理解为数量上的减少，主要是指切实转变政府职能，减少行政运行成本，提高行政运行效能。所谓“统一”原则，包括两层含义：一是机构编制管理工作的高度统一。党中央、国务院统一领导全国范围内的机构编制管理工作，地方各级党委、政府管理本行政区域的机构编制，机构编制管理机关在同级党委、政府领导下负责具体的管理工作。二是职责体系和机构设置的有机统一。从党委和政府整体上所负担的责任出发，通盘考虑职责的具体配置和机构的具体设置，使之适应党委、政府职能的全面高效履行，并且形成部门间协调配合机制，使各部门的工作形成一盘旗，服从和服务于党和国家中心工作的大局。所谓“效能”原则，是指机构编制工作通过科学规范部门职能，合理设置机构，优化人员编制，不断改善机构编制资源的配置效率，形成权责一致、分工合理、决策科学、执行顺畅、监督有力的行政管理体制，促进党委、政府整体效能的提高。坚持“效能”原则，要做到以下两点：一是分工合理。职能划分科学、合理，是保证行政效能的前提。二是权责一致。责任与职权是机构的两大要素，两者的相互关系状况，直接制约着机构的效能。一个机构负有多大责任，就应赋予多大职权，反之，有多大职权，就应该承担多大责任。